Historia y tradición van de la mano
Históricamente y hasta mediados del siglo pasado la actividad de la comarca se ha centrado en la Agricultura y la Ganadería. Por lo que toda la actividad de sus municipios ha girado en torno a estas actividades, desde la vida diaria de los pueblos hasta sus festividades y celebraciones, que se han hecho coincidir con momentos importantes del campo como es la siega. Fiesta celebrada, sobre todo, en los pueblo norteños y que tenía lugar en la noche del 23 de junio.
No es de extrañar que las ferias agrícolas y ganaderas hayan tenido gran importancia en la tradición y desarrollo de sus entornos rurales y en la forma de concebir las fiestas, que habitualmente giraban alrededor de la gastronomía, muestras de ganado, productos de la sierra y verbenas populares. Haciéndolas coincidir con las fiestas patronales de cada localidad y dando lugar a fechas muy señaladas en el calendario anual de la comarca.
Los encierros. Una tradición presente en todos sus municipios
Las antiguas ferias de ganado, con el paso del tiempo, fueron dando paso a los encierros de reses bravas, que a día de hoy todavía perduran. Se tienen datos de su celebración ya desde el siglo XVIII y tal ha sido el auge, que en nuestros días se celebran encierros en cada uno de los 12 municipios de la mancomunidad de la Sierra del Segura. Son de las fiestas más seguidas y conocidas por el visitante a la hora de hacer turismo rural. Fiestas multitudinarias a las que acuden en masa aquellos que abandonaron sus pueblos para buscar trabajo y vuelven buscando y rememorando sus raíces, como los habitantes y convecinos del resto de los municipios de la comarca, que acuden a cada encierro como grandes aficionados de esta fiesta taurina.
Vivir las tradiciones en el siglo XXI
Después de unas décadas de abandono de los pueblos en busca de una nueva vida en las ciudades y viendo cómo se iban perdiendo tradiciones populares, gastronómicas y oficios de toda la vida, debido a este éxodo, comenzaron ciertas iniciativas para salvaguardar las tradiciones e historia de antaño. La idea fue intentar perpetuarlas, por medio de ferias y celebraciones anuales en las que se recogieran todas esas tradiciones y se potenciara su presencia en nuestros días. Favoreciendo un escaparate que, al menos unos días al año, mostrara a curiosos, jóvenes y turistas todos los oficios, artesanía, recetas gastronómicas y bailes regionales que comenzaban a estar en desuso y en vias de desaparición.
Principales Tradiciones que se celebran en la Sierra del Segura
Fiesta de la Matanza en Paterna del Madera. Se celebra el último sábado de enero desde hace ya 16 años y en la que se rememora el antiguo “Mataero” sacrificando dos cerdos, a la antigua usanza, en la plaza del pueblo y que da lugar a todo un día de celebración y convivencia vecinal.
Feria de Productos con Tradición, Cultura y Turismo de Nerpio. Tiene lugar el último fin de semana de noviembre, con un buen número de ediciones ya a la espalda, y promociona productos gastronómicos de la zona, como las nueces de Nerpio, por medio de degustaciones, talleres, ponencias y muestras de ganado, con el cabrito celtibérico y el cordero segureño como protagonistas.
Alfombras de Serrín de Elche de la Sierra. Se confeccionan en la noche del sábado y madrugada del domingo del fin de semana del Corpus Christi. Es una muestra de arte efímero con más de 50 años y declarada de Interés Turístico Nacional. Tradicionalmente se crean unos diseños espectaculares de alfombras, elaboradas principalmente con serrín y virutas de madera tintadas de múltiples colores, sobre los que desfila la procesión del Corpus del domingo y que se extienden por todo el centro de la localidad.
Feria de Tradiciones Populares en Yeste. Que tiene lugar este año del 23 al 25 de octubre y que va por su XVII edición. Declarada de Interés Turístico Regional. En la que se dan cita múltiples y variopintos artesanos que rescatan oficios casi olvidados; como el torraor de garbanzos, el aguardentero o el enlañaor de vasijas entre otros. Es una feria en la que se pueden degustar recetas gastronómicas tradicionales como son los galianos, las migas o las hojuelas, elaboradas por distintas asociaciones de mujeres serranas. Así como un sinfín de muestras de folcklore, ganaderas, productos típicos de Yeste y la Sierra del Segura y un mercadillo repleto de artesanía.
Encierros de la Sierra. Celebrados en todas las localidades de la comarca, en distintas fechas según sus celebraciones anuales, y en las que se suelen soltar varias reses bravas acompañadas de bueyes mansos a través de un recorrido por el pueblo, donde los más valientes acompañan con sus carreras a los astados, no sin riesgo, por todo el vallado instalado para seguridad de los muchos curiosos y turistas que se acercan a contemplarlos.
Fiestas en la Sierra del Segura *(las fechas de las fiestas son orientativas y pueden variar)
Férez (Encierros: Primer fin de semana de agosto y octubre)
Socovos (1-3 mayo Romería, 5-11 agosto Feria y Encierros)
Letur (14-20 agosto Encierros, 3 mayo Día de la Cruz)
Elche de la sierra (Encierros 15-20 septiembre, Corpus, San Blas)
Riópar (26-30 agosto Encierros y Feria, 2º fin semana agosto Artesanía)
Yeste (24 agosto Feria y Encierros, San Juan)
Nerpio (Último domingo de abril, Penúltimo domingo agosto Encierros)
Molinicos (1-3 septiembre Fiestas y Encierros, San José, Luminarias)
Liétor (23-27 agosto Fiestas y Encierros, 3 diciembre Hogueras)
Ayna (4-8 septiembre Fiestas y Encierros Populares)
Bogarra (20-24 agosto Encierros, Corpus)
Paterna del Madera (23-28 agosto Fiestas, Romería el 8 y 15 de mayo)
